電子部品の発達により、機能の集約化が飛躍的に進みました。一方では、この技術の進歩により、機械のモジュール化やスケールアップが容易になりました。その一方で、より小さく、より初歩的な機能から考える必要があり、システム開発の初期段階の労力は増大する一方です。このように、時には否定的な意味合いもありますが、顧客志向のカスタマイズのメリットはデメリットを上回ります。センサー、アクチュエーター、その他のコンポーネントの適切な全体配置と、対応する機能の連携は、OEMの絶対的な領域だからです。
独自の基準、あるいは私のマシンに合うものは？
ロボットメーカーのKUKAは、決定的な答えを導き出しました：「マス・カスタマイゼーションの）鍵は、高度な標準化と自動化にあり、同時に顧客に関連する製品の特徴にバリエーションを持たせる余地があります。顧客に個別の製品構成を提供するモジュール化のコンセプトは......個々の顧客の要求を満たすコスト効率の高い方法でもあります......" [1] 現在進められている個別化は、少なくともインダストリー4.0の中核的側面のひとつです。
インターフェイスはモジュール化の重要な要素です。しかし、常に一定の基準に従わなければならないのでしょうか？生産システムの自動化とモジュール化の進展は、OEMとエンドユーザーに技術的・経済的なメリットをもたらします。その中で、インターフェイスはますます決定的な役割を果たしています。ある分野では標準化されたインターフェースの方が有利ですが、ある分野では "カスタマイズされた "インターフェースの方が優れています！
OEMが機械の適切なカスタマイズの程度を決定し、ライフサイクルを通じて時に相反する要件を調整するためには、さまざまな「クラスター」または機能グループで考えることが役立ちます。
機能グループ
カスタマイズされたインターフェースへのアドバイス
ハーティングがお客様のアプリケーションを分析した結果、カスタマイズされたインターフェースについて以下の推奨事項が得られました：
一般的に、OEMのコアコンピタンスの大部分を占める機能グループには、カスタマイズされたインターフェースを使用することが理にかなっています。
顧客固有のインターフェースは、各メーカーが直接開発または製造するモジュールに最もよく使用されます。
センサーとアクチュエーターには通常、標準化されたインターフェースが使用されます。しかし、イノベーターたちは、特別にカスタマイズされたインターフェイスを使うことで、市場環境と一線を画そうとしているのは確かです。
データ・インターフェースに関しては、機械工学メーカーは標準化されたソリューションに全面的に依存しています。データ伝送技術は大きく変化しているため、制御部品のサプライヤーによって大きく左右されます。ここでのOEMへの提言は
望ましいモジュール性と拡張性を確保するために、制御技術における最新の標準に従うべきです。
マシンエッジを越えて、インターフェイスは常に最先端であるべきです。これにより、OEMは最適に設計されたシステムを得ることができます。また、デジタル・サービスを基盤とした将来のサービス拡大に向けて、十分な体制を整えることができます。
その他の機能グループについては、カスタマイズされたインターフェースの利点と欠点を体系的に比較検討する必要があります。標準化されていないインターフェースの最も重要な理由：
個々のサプライヤーとの差別化を意識的に図りたい、あるいはサプライヤーに焦点を当てたいというエンドユーザーからの要求があります。
アフターセールス、サービス、類似サービスなど、データに基づくビジネスモデルによる競合他社との差別化。
競合他社に差をつけるために、意識的にモジュールに 特定のインターフェイスを 装備すること。特にテクノロジー・リーダーを自認するOEMは、こうしたオプションを活用しています。
OEM仕様に従って開発されたセンサー／アクチュエーターまたはその組み合わせの使用：ここでも、 独自のノウハウを保護する ことが、カスタマイズされたインターフェースを使用する最も強い動機となります。
ハーティングのカスタマイズオプション
顧客固有のインターフェースを実装するために、ハーティングはどのようなカスタマイズオプションを提供していますか？カスタマイズの度合いによってランク付けされます（昇順）：
コンタクトインサートは、モジュラー原理により、異なるハウジングタイプと組み合わせることができます。その結果、IP保護等級、EMC保護、あるいは設置状況に応じて簡単に拡張することができます；
ケーブル・エントリーやエンクロージャーの印刷は、オンライン・コンフィギュレーターを使用して、お客様の仕様に合わせて自由に設定・注文することができます。
異なる特性を持つコンタクトとのアセンブリ：これにより、コンタクトインサートをお客様の仕様に合わせて設計することができます。
多くのコンタクトインサートは、個々の位置にコンタクトの代わりにコーディングピンを取り付けることができます。
ピンとソケットの組み合わせは、ネジ止めの代わりにコーディングに使用できます。
この目的のために、標準化されたpreLink®コンタクトブロックを使用して、必要な保護クラスのデータラインの異なる端に適したコネクタータイプを作成します。
モジュラーコネクターシステムでは、電気接点インサートを空気圧や光ファイバーなどの他のメディアと組み合わせることができます。利用可能なモジュールの数が多いため、独自のインターフェースを作成することができます；
コネクタセットから個々のケーブルアセンブリまで、お客様が指定し、ハーティングが工場で組み立て、テストした製品です。
最高レベルのインターフェースは、機械・プラントエンジニアリング分野のお客様からの非常に特殊なご要望にもお応えできるよう、個々のお客様のご要望に応じて開発されています。
参考文献
ピラー、F. T.; Stotko, C. M. (HRSG.)：マス・カスタマイゼーションと顧客統合。デュッセルドルフシンポジウム2003
