Autonomie wordt een principe voor succes

Productieomgevingen veranderen sneller dan de traditionele automatisering kan reageren. In een interview met tec.news beschrijft Prof. Kasper Hallenborg, directeur en hoofd van de faculteit Engineering aan het Maersk Mc-Kinney Moller Institute, hoe softwaregestuurde robotica, digitale tweelingen en gedecentraliseerde intelligentie nieuwe mogelijkheden voor actie openen - en waarom automatisering momenteel fundamenteel opnieuw wordt doordacht.

Hallenborg: Automatisering betekent dat software of hardware taken overneemt die voorheen door mensen werden uitgevoerd. Lange tijd was dit beperkt tot deterministische, hard-wired systemen. Vandaag de dag veranderen digitalisering, sensortechnologie en AI de mogelijkheden radicaal.

Hallenborg: In het verleden moesten robots volledig op de hardware geprogrammeerd worden - traag, inflexibel en nauwelijks in staat om in realtime te werken. Tegenwoordig simuleren we volledige productieprocessen van tevoren, gebruiken we digital twins, synthetische trainingsgegevens en steeds meer sensortechnologie. Hierdoor kunnen robots dynamisch bestuurd worden en op situaties reageren. Dit opent nieuwe mogelijkheden, vooral voor landen met veel KMO's: zelfs productie van kleine volumes en hoge mengsels kan worden geautomatiseerd.

Hallenborg: Elektrificatie en digitalisering versterken elkaar. Hoe meer producten digitaal kunnen worden vastgelegd, hoe meer intelligentie er aan de softwarekant kan worden toegevoegd. Datagestuurde systemen maken functies mogelijk die voorheen mechanisch opgelost moesten worden. En autonomie wordt steeds belangrijker - om hulpbronnen te sparen, het tekort aan geschoolde werknemers op te vangen en duurzamere productiemodellen te implementeren.

Hallenborg: Een kerncomponent is de digitale tweeling, die ontwerp, simulatie en bediening met elkaar verbindt. Hierdoor kunnen we zelfs zeer grote structuren automatisch vervaardigen, zoals onderdelen voor windturbines of maritieme toepassingen. We ontwikkelen momenteel 's werelds grootste roboticacel voor de productie van afzonderlijke artikelen. Een ander aandachtspunt is geautomatiseerde demontage om recyclingprocessen te verbeteren. Veel producten zijn hier vandaag de dag niet voor ontworpen; we doen onderzoek naar "ontwerpen voor demontage" en robotondersteunde processen.

Hallenborg: AI en multi-agent systemen openen nieuwe vrijheidsgraden. Klassieke automatisering dwingt starre processen af; elke afwijking leidt tot problemen. Agenten daarentegen observeren hun omgeving, nemen lokaal beslissingen en passen zich aan. Dit is vergelijkbaar met de trend in organisaties: meer autonomie verhoogt de flexibiliteit en de algemene prestaties. Dergelijke gedecentraliseerde architecturen zullen van cruciaal belang zijn in de productie. Een deel van de verantwoordelijkheid verschuift naar de productieomgeving en werknemers krijgen meer autonomie.

Hallenborg: U kunt het nog steeds automatisering noemen, maar in de toekomst zullen systemen autonomer, dynamischer en intelligenter worden. De beslissende factor is de filosofie: weg van gecentraliseerde controle, naar gedistribueerde, adaptieve systemen.

Automatiseren betekent processen onafhankelijk maken door middel van technologie. De sleutel is om het niet langer te zien als een star, puur deterministisch systeem. In de context van digitalisering moeten we opnieuw nadenken over automatisering - met meer autonomie, aanpassingsvermogen en intelligentere, flexibelere systemen

Hallenborg: Absolut. Digitale Zwillinge werken alleen als fysische componenten gegevens uitwisselen. Intelligente, sensorisch ausgestattete Steckverbinder wären ein logischer Schritt. U kunt Zustände dezentral erfassen, abstrahieren und in Edge-Logik verarbeiten. Dit erhöht die Robustheit und unterstützt genau die verteilte Autonomie, über die wir sprechen.